ナウマン象 なうまんぞう

ナウマン象
なうまんぞう

象目（長鼻類）の大型化石哺乳類。エドモント・ナウマン（独）の名に由来し、静岡県浜松市発見の象化石に槇山次郎が命名した。30万〜16000年前（更新世中期から更新世後期末）に中国大陸から日本列島に生息したが、現在は絶滅している。周口店動物群の要素の一つで、中国大陸では更新世後期まで、北部地域でも生息していた。中国大陸と陸続きのころ、朝鮮半島経由で日本列島に渡ってきた「冷温帯動物群」の一種で、日本列島では北は北海道から南は九州まで分布している。頭骨前縁に鉢巻状の出っ張りがあり、顎の先端は短く、強く曲がった牙を持つ。

東アジア地域では、黄海・東シナ海の海底からもナウマン象の化石が出土する。日本列島でも瀬戸内海でおびただしい化石骨や歯牙が産出し、リス＝ビュルム間氷期に当たる「下末吉海進」の温暖な時期に大いに発展した。ナウマン象は南方系と考えられていたが、寒冷な北海道忠類村で全骨格が出土した。長野県野尻湖では、ほぼビュルム氷期に当たる下部野尻湖層Ⅲから、上部野尻湖層Ⅰまでの湖成層中から、ヤベオオツノジカ・ヒグマなどの化石とともに小型の石器・骨器、そして木器などが出土した。岩手県花泉（金森）遺跡では、野牛の一種ハナイズミモリウシ、ヘラジカなどとともにアカエゾマツ・チョウセンゴヨウなど亜寒帯性針葉樹の植物遺体が共存し、寒冷な気候にも適応した。

（中山清隆）

以上、転載