明石原人 あかしげんじん

明石原人
あかしげんじん

兵庫県明石市大久保町西八木海岸で、1931年（昭和6）に直良信夫によって発見された左寛骨。実物は45年（昭和20）の空襲で焼失したが、残されていた石膏模型を基に、48年、長谷部言人によりニッポナントロプス・アカシエンシスと名付けられ、日本最古の原人化石とされた。しかし85・86年の遠藤萬里・馬場悠男による再検討の結果、これまでに出土している各地の原人寛骨とは類似性が見られず、形態的に完新世のものである可能性が高いとされ、議論を呼んだ。その後、春成秀爾による明石の再発掘の結果、6〜7万年前にさかのぼる地層から加工痕のある板片が出土し、旧人段階の化石であった可能性が示唆されたが、遠藤・馬場の結論を覆すには至っていない。

（中橋孝博）

以上、転載